Leiden Stillkinder wirklich unter Eisenmangel? Eine kritische Betrachtung der Studie

Im Jahr 2010 geisterte eine Meldung durch die Medien, deren Inhalt sich mittlerweile leider hartnäckig festgesetzt hat und auch von Ärzten immer wieder falsch wiedergegeben wird. Eine Studie hätte ergeben, dass Stillkindern ein gefährlicher Eisenmangel droht und daher frühzeitig mit Eisen angereicherte Nahrung (vorzugsweise Gläschen mit Fleisch) brauchen. Hier die Pressemitteilung des Forschungsinstitut für Kinderernährung (FKE): 

"Mütter, die ihre Kinder voll stillen, sollten nach vier bis spätestens sechs Monaten damit beginnen, eisenreiche Breinahrung zuzufüttern. Ansonsten droht ein möglicherweise gefährlicher Eisenmangel. Das zeigt eine Studie des Forschungsinstituts für Kinderernährung (FKE), das der Universität Bonn angegliedert ist. Die Ergebnisse sind in der Fachzeitschrift Clinical Nutrition online erschienen (doi: 10.1016/j.clnu.2010.05.002).

Die FKE-Forscher hatten insgesamt 76 Säuglinge untersucht. Zwei Drittel von ihnen waren bis zum vierten Monat voll gestillt worden. Der Rest hatte bereits ab dem dritten Monat ausschließlich Fertigmilch aus Milchpulver erhalten. Diese enthält mehr als zehnmal soviel Eisen wie Muttermilch. Allerdings verfügen Neugeborene über Eisenreserven in der Leber. Die Studiendaten bestätigen, dass diese Reserven auch bei vollem Stillen in aller Regel bis zum Ende des vierten Lebensmonats ausreichen: Nur drei Kinder aus der Stillgruppe hatten zu diesem Zeitpunkt einen leichten Eisenmangel.

In beiden Gruppen begannen die Eltern nach dem vierten Monat damit, fleischhaltige Breinahrung zuzufüttern. Fleisch ist eine gute Eisenquelle. Da diese Umstellung immer sukzessive erfolgt, nahmen die Kinder aus der Stillgruppe allerdings auch im zweiten Lebenshalbjahr weniger Eisen auf als die Flaschenmilch-Säuglinge. Diese Ernährungsunterschiede schlugen sich auch im Blutbild nieder: Im Alter von sieben Monaten hatten zehn Stillkinder ein Eisendefizit, in der Flaschenmilch-Gruppe dagegen keines. Nach zehn Monaten sahen die Zahlen ähnlich aus.

Eisen ist ein zentraler Bestandteil des roten Blutfarbstoffs Hämoglobin, der für den Sauerstofftransport zuständig ist. "Vor allem für die Entwicklung des Gehirns ist eine ausreichende Sauerstoffversorgung wichtig", sagt Studienleiterin Mathilde Kersting. "Deshalb sollten Eltern auf eine gute Eisenzufuhr achten." Das ändere nichts daran, dass Muttermilch in den ersten Lebensmonaten die beste Nahrungsquelle sei. "Wir raten aber, allerspätestens nach einem halben Jahr mit dem Zufüttern zu beginnen und die Zahl der Stillmahlzeiten sukzessive zu reduzieren." Dabei sollten Eltern möglichst zu fleischreichen Gläschen greifen."

Schaut man sie die Studie mal etwas genauer an, ist man doch sehr erstaunt. Denn sie sollte ursprünglich eigentlich untersuchen, ob für die Eisenversorgung der Babys ein Fleischgehalt von 8% in einem Gläschen ausreicht oder ob - wie von deutschen Kinderärzten empfohlen - lieber 12% Fleisch pro Glas enthalten sein sollten. Diese Fragestellung verwundert etwas, wenn man einfach mal nachrechnet:

Laut der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) liegt der Tagesbedarf an Eisen bei einem Baby zwischen 4 und 12 Monaten bei 8 mg. Wenn ein Glas Babynahrung die üblichen 8% Fleisch enthält, dann sind das bei einem 190-g-Glas genau 15,2 g Fleisch. Rindfleisch enthält von allen Fleischsorten am meisten Eisen - pro 100 g genau 2,1 mg Eisen. Die 15,2 g Rindfleisch im Glas haben insgesamt nur magere 0,3192 mg Eisen. Erhöht man den Fleischgehalt auf 12%, dann enthielte das Fleisch im Glas nun 0,4788 mg Eisen. 

Die Studie überprüfte also, ob sich die Erhöhung des Fleischanteils und die damit verbundene Erhöhung des Eisengehaltes um 0,2432 mg positiv auf den Eisenhaushalt von Kindern auswirkt. Wohlgemerkt - eine Erhöhung um 2 Prozentpunkte von 4 % des Tagesbedarfes an Eisen auf 6 % des Tagesbedarfs an Eisen - wenn das Glas das vergleichsweise eisenhaltige Rind enthält. Bei einem Gläschen mit Huhn würde die Steigerung des Fleischanteils sogar nur 0,66 Prozentpunkte betragen.  

Die Studie hat dann (nicht ganz so überraschend) ergeben, dass es vollkommen egal ist, ob 8 % oder 12% Fleisch  pro Glas enthalten sind - ein signifikanter Unterschied konnte  bei den Kinder, die die unterschiedlichen Mengen zu sich nahmen, nicht festgestellt werden.

Irgendjemand muss sich aber gedacht haben, dass man trotzdem noch etwas Positives für die Fleischindustrie raus holen könnte. Ein Teil der Studie wurde später noch mal gesondert veröffentlicht - nunmehr wurde der Schwerpunkt auf den Unterschied des Eisenspiegels zwischen Stillkindern und Flaschenkindern gelegt. "Überraschenderweise" wurde festgestellt, dass der Eisenspiegel der Stillkinder signifikant niedriger ist, als der von Flaschenkindern. Das ist jedoch vollkommen logisch, da Muttermilch nur 0,058 mg Eisen pro 100 ml enthält - Pre-Milch aber 0,5 mg - also die 10-fache Menge. In Flaschenmilch ist das Eisen gezielt überdosiert, weil der Körper es - im Gegensatz zur Muttermilch - nur zu einem geringen Teil absorbiert. 

Da man nicht genau weiß, wieviel nun tatsächlich im Körper ankommt, handelt man also nach dem Motto "viel hilft viel". Vor diesem Hintergrund ist es also nicht erstaunlich, wenn Flaschenkinder den höheren Eisenspiegel im Blut haben - daraus nun zu schließen, dass Stillkinder unterversorgt sind, ist doch sehr abenteuerlich. Für mich stellt sich auch die Frage, warum die Menschheit bisher so gut überlebt hat, wenn die Muttermilch tatsächlich den gravierenden Mangel hätte, zu wenig Eisen zu enthalten. Alle anderen Nährstoffe sind genau in der richtigen Konzentration enthalten - nur ausgerechnet beim Eisengehalt soll das anders sein?

 

 

Als nächstes frage ich mich: Wenn das Rindfleisch im Glas am meisten Eisen enthält - wie viel Eisen ist denn überhaupt insgesamt enthalten? Ich habe mir von Hipp mal eine Liste mit den Angaben schicken lassen: die Gemüse-Fleisch Gläser enthalten zwischen 0,57 und maximal 1,71 mg Eisen - im Schnitt sind es 1,14 mg. In den Getreide-Obstbreien sind durchschnittlich 0,76 mg Eisen enthalten. In Milch-Getreide-Gläsern sind 0,57 mg - die Milch-Getreide-Breie zum Anrühren enthalten immerhin 1,5 mg pro Portion mit 200 g. 

Wenn ich also pro Tag drei Hauptmahlzeiten aus dem Glas füttere, komme ich auf durchschnittlich 2,5 bis 3,5 mg Eisen. Pre-Nahrung enthält 0,5 mg Eisen je 100 ml - wenn ich von etwa zwei zusätzlichen Flaschen mit je 200 ml Milch (Pre) am Tag ausgehe, schafft man es damit auch nur, weitere 2 mg Eisen zu sich zu nehmen - macht also einen Gesamteisenverzehr am Tag von 4,5 bis 5,5 mg Eisen - was noch weit von den empfohlenen 8 mg entfernt ist. Auf meine Nachfrage, warum Hipp (anders als Bebivita) seinen Produkten kein Eisen zusetzt, erhielt ich die Antwort:

"Wir sehen die Notwendigkeit der Eisenanreicherung nicht, da unser Ernährungsplan Babys optimal mit allen notwendigen Nährstoffen versorgt. Das zeigt die Jahrzehnte lange Erfahrung. Sonst würden mehr Babys mit Eisenmangel in Deutschland auffallen. Das ist aber nicht der Fall."

Das klingt einleuchtend - in der Tat ist bis zum Zeitpunkt der Studie tatsächlich keinem aufgefallen, dass Stillkinder verstärkt unter bedenklichem Eisenmangel leiden könnten. Seit Tausenden von Jahren haben sie also offenbar doch recht gut damit gelebt.

Am abenteuerlichsten finde ich, dass man zu dem Ergebnis kam, zu empfehlen, dass Stillkinder möglichst ab dem 4. Monat - aber allerspätestens ab dem 6. Monat - Fleischgläser bekommen sollten. Die Studie war doch wie folgt aufgebaut: Stillkinder und Flaschenkinder bekamen ab dem 4. bzw 6. Monat bis zum 10. Monat jeden Mittag ein Gläschen - die einen mit 8% Fleisch, die anderen mit 12% Fleisch (übrigens freundlicherweise bereitgestellt von Hipp und Alete). Wir erinnern uns: es gab keinen Unterschied. Nur - wenn die Stillkinder NACH dem monatelangen Verzehr von Fleischgläsern unter einem "Eisendefizit" (tatsächlich waren es nur etwas niedrigere Hämoglobinwerte ohne irgendwelchen körperlichen Symptome) litten - wie kann das Studienergebnis dann sein, dass man unbedingt Fleischgläser füttern soll? 

Der angebliche "Mangel" entstand doch TROTZ der Gläser. Verwirrend - oder? Vor allem: FleischGLÄSER. Warum lautet die Empfehlung explizit (siehe oben der letzte Satz der offiziellen FKE-Pressemitteilung): "Fleischgläser"? Wäre es nicht sinnvoller, als Ergebnis zu präsentieren, dass Fleischgläser ungeeignet sind und man besser (mit höherem Fleischanteil) selbst kocht? Oder gar - ganz abenteuerlich - einfach Hirse füttert? Ein Milchbrei (200 ml Pre + 25 g Getreidebrei) mit Hirse (wenn man nicht gerade HIPP nimmt - denn die "verfeinern" ihren Hirsebrei mit Reis und Mais, so dass nur noch 39% Hirse enthalten sind) hat einen Eisengehalt von - man halte sich wirklich fest: 3,25 mg Eisen. Mit 2er-Milch (die besser ist, als ihr Ruf) angerührt sogar 4,25 g - mehr als der HALBE Tagesbedarf! In einer Mahlzeit! Unbedingt sollte man etwas Vitamin C-haltiges Obst oder Saft (Orangensaft) dazu geben, da so die Eisenaufnahme um das zwei- bis dreifache verbessert wird (die Bioverfügbarkeit pflanzlichen Eisens ist nicht so hoch, wie das von Eisen tierischen Ursprungs). Da Milch die Eisenaufnahme verschlechtert, ist es eher sinnvoll, den Getreide-Obst-Brei als den Getreide-Milch-Brei mit der Hirse anzurühren. 

Hat denn etwa gar keiner Interesse daran, den Hirse-Absatz zu erhöhen? Offenbar nicht - warum, das wird klar, wenn man sich mal die Geldgeber der Studie anschaut. Das war nämlich die CMA - die Centrale Marketing-Gesellschaft der deutschen Agrarwirtschaft (mittlerweile aufgelöst) - die hat doch immer so schön das Fleisch (und auch die Milch) unserer Bauern vermarktet... scheinbar sollte da also der Fleischabsatz mal ordentlich angekurbelt werden (die Gewinnspanne ist ja auch deutlich höher als bei ein paar Hirsekörnern).

Ärgerlicherweise kommt dann ja aber heraus, dass man selbst mit 50% mehr Fleisch im Glas auch keine bessere Eisenversorgung erreicht. Da muss doch aber noch irgendetwas für die Fleischindustrie zu machen sein!? Also versucht man durch diese Pressemitteilung wenigstens dafür zu sorgen, dass die Stillmütter verunsichert sind und wegen des zu erwartenden Eisenmangels nicht an der WHO-Empfehlung des 6-Monate-Vollstillens festhalten. Stattdessen sollen sie lieber früher als später Fleischgläser füttern - auch wenn die Forschung ergab, dass diese den vermeintlichen Eisenmangel gar nicht beheben.
Dass das FKE auch noch andere Possen auf Lager hat, bewiesen sie 2014, als es auf Grundlage wirklich schlecht recherchierter Fakten vom Baby-led weaning abriet.

Die Zeitungen druckten damals das Märchen des Eisenmangels ganz fix und vollkommen unreflektiert ab - seitdem hält sich der Irrglaube hartnäckig, dass Stillkinder wegen der Gefahr eines Eisenmangels unbedingt frühzeitig zugefüttert werden müssen. Was bei den Pressemitteilungen des FKE auch sehr gerne verschwiegen wurde: Von den 53 Kinder der Studie hatten gerade mal 4 Kinder eine Tendenz in Richtung einer Eisenmangelanämie - das ist jedoch noch kein Eisenmangel. 

Natürlich gibt es auch Stillbabys, die wirklich an einem Eisenmangel leiden. Typische Zeiche dafür sind die Blässe von Haut und Schleimhaut durch die Blutarmut, Mattigkeit, Appetitlosigkeit und eine erhöhte Infektanfälligkeit. Besteht der Verdacht, dass ein Baby unter einem Eisenmangel leidet, kann ein Arzt Blut abnehmen und verschiedene Werte bestimmen. Liegt tatsächlich ein Eisenmangel vor, wird er ein Eisenpräparat verschreiben und keinen Fleischbrei empfehlen.

Es ist jedenfalls nicht nötig, die Beikosteinführung wegen der Angst vor einem Mangel nach vorne zu ziehen, ohne dass das Baby wirklich Anzeichen für die Beikostreife zeigt.

© Danielle